El uso intensivo de energía caracteriza la era industrial. El diseño, construcción y operación de los edificios comerciales y residenciales han estado basados totalmente en la economía y en los beneficios de corto plazo. Muchos de ellos han sido diseñados y construidos inadecuadamente, requiriendo mucho mantenimiento y consumo de energía, una directa consecuencia es que la polución ambiental se convirtió en un inevitable producto de este desarrollo. El mercado financió empresas con la prospectiva de que durarían 20 o 30 años, después de los cuales ellas se convertirían en completamente inoperantes muy costosas para su operación.
Es necesario remarcar que un edificio en un contexto no puede ser aislado de su relación con la energía del ambiente, desde su etapa de construcción. El medio ambiente construido se ha convertido en un consumidor de energía en diversas formas como también en un agente productor de deshechos y contaminación.Lamentablemente, aún no hay aún soluciones al dilema. Solamente educación, regulaciones y legislaciones pueden impulsar o forzar a políticas relativas al ambiente y a la energía.
